home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070191 / 0701001.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.6 KB  |  81 lines
  1. <text id=91TT1421>
  2. <title>
  3. July 01, 1991: Escobar's Life Behind Bars
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. July 01, 1991  Cocaine Inc.                          
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. WORLD, Page 30
  13. COVER STORIES
  14. Escobar's Life Behind Bars
  15. </hdr><body>
  16. <p>    After almost a year on the run with a $400,000 bounty on his
  17. head and the largest police dragnet in Colombian history on his
  18. tail, Pablo Emilio Escobar Gaviria surrendered quietly to
  19. authorities last week. After handing over his pistol to
  20. officials on the outskirts of Medellin, he was whisked by
  21. helicopter to a special prison in the Andean foothills. There,
  22. overlooking his boyhood hometown of Envigado, the man regarded
  23. as Colombia's No. 1 drug thug will serve time on as yet
  24. unannounced charges.
  25. </p>
  26. <p>    To the chagrin of many, it was Escobar who arranged his
  27. own fate. For several weeks, he negotiated with the government
  28. through an intermediary to settle the fine points of his
  29. incarceration. He personally selected a jail that boasts
  30. virtually impregnable security. The facility has in recent weeks
  31. been encircled with an electrified 15-ft.-high chain link fence
  32. topped by barbed wire, and outfitted with four 30-ft.
  33. observation posts. All of this is not to keep Escobar in -- it
  34. is to keep his enemies out. That includes national and secret
  35. police, who will not be permitted to enter the 2.5-acre
  36. compound. Instead, officials of Envigado -- a town virtually
  37. owned by Escobar -- selected guards, who had to meet the
  38. approval of Escobar's lawyers.
  39. </p>
  40. <p>    The drug king will also be able to attend to his creature
  41. comforts. The prison is large enough to accommodate 40, which
  42. is about how many of Escobar's confidants are expected to follow
  43. their monarch into entombment, like Qin-dynasty soldiers.
  44. Escobar's older brother Roberto was among the first to surrender
  45. late last week and join him in his as yet Spartan quarters.
  46. There is neither heating nor air conditioning, the four large
  47. dormitories are equipped with steel double-decker beds, and the
  48. recreation room is bare save for a television set. Escobar will
  49. undoubtedly use some of his narco billions to create a more
  50. homey environment. Yet, for all the angry talk about a
  51. "five-star prison," Villa Escobar is no less a jail than the
  52. federal "country clubs" that hold America's most celebrated
  53. white-collar criminals. The walls are stone and concrete, and
  54. steel bars cover every door and window.
  55. </p>
  56. <p>    Still, Escobar will not be doing hard time, a fact that
  57. galls U.S. law-enforcement officials, who believe the Colombian
  58. government has bent too far to accommodate Escobar's demands in
  59. exchange for getting him off the streets. U.S. officials are
  60. also exercised by a nine-month-old presidential decree that
  61. enables traffickers to plead guilty to minimal charges in
  62. exchange for reduced sentences and guarantees that they will
  63. never be extradited. Escobar, who faces nine indictments in the
  64. U.S., including a murder charge, took no risks: he waited to
  65. surrender until after the Constitutional Assembly voted last
  66. week to bar extradition.
  67. </p>
  68. <p>    Although the Medellin cartel is experiencing a meltdown,
  69. there is no guarantee that Escobar will not continue to deal in
  70. drugs from behind bars. "Ironically, coming out of hiding could
  71. help him to reorder a business that became difficult to manage
  72. on the lam," says a Bogota-based U.S. narcotics expert.
  73. Skeptics say that Escobar could be free in as little as three
  74. years. That may be just the rest a tired don needs to
  75. resuscitate himself and his cartel.
  76. </p>
  77.  
  78. </body></article>
  79. </text>
  80.  
  81.